Las diferentes formas de demencia son una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores de todo el mundo. Si bien, hay diversas formas, la más conocida y común es el Alzheimer. Según la OMS, se estima que esta enfermedad representa entre un 60% y un 70% de los casos totales de demencia.
Enfrentarse a esta enfermedad puede resultar abrumador y agotador para quienes la padecen y aquellos que los rodean -cuidadores y parientes-, en diversas áreas de su vida (económica, física, emocional, psicológica y social). Si bien en los últimos años ha habido avances científicos para entender mejor el Alzheimer, aún falta trabajo para comprender por completo la enfermedad y promover una toma de conciencia al respecto.
Esta falta de comprensión y conciencia puede fácilmente traducirse en estigmatización y obstáculos para que haya acceso oportuno a servicios de atención y diagnóstico. Se prevé que el número total de personas con demencia alcance los 82 millones en 2030 y 152 millones en 2050.
Es de cara a esta realidad que el 21 de septiembre de cada año se celebra el día mundial del Alzheimer, y que todo el mes se hacen campañas para aumentar la conciencia sobre esta enfermedad y desafiar el estigma alrededor de ella.
Aquí algunas cifras según el informe global sobre Alzheimer 2021 de Alzheimer Disease International:
- El 46% de las personas que viven con demencia y los cuidadores identificaron el miedo al diagnóstico y el estigma como barreras para el diagnóstico.
- El 55% de las personas dijeron que se les dio información inadecuada en el momento del diagnóstico, una brecha importante en la señalización de los médicos.
- El 62% de los proveedores de atención médica todavía creen que la demencia es una parte normal del envejecimiento.
- El 90% de los médicos identificaron retrasos adicionales o tiempos de espera debido a la COVID-19.
- El 35% de los cuidadores a nivel mundial han ocultado el diagnóstico de una persona con demencia.
Desde HelpAge consideramos clave poner la mira en esta temática, que afecta a una gran parte de la población mayor y sobre la cual aún hay mucho trabajo por hacer. En este sentido aplaudimos y reconocemos la importancia de la labor que realizan dos de nuestros más recientes miembros en el área, AFACOL y el Centro Mexicano Alzheimer.