A menudo las personas mayores enfrentan desafíos cuando los desastres ocurren. Así lo cuenta Carmen Maroni, sobreviviente de una fuerte inundación que dejó a más de 200 muertos en la ciudad de La Plata, Argentina, “a mi marido lo arrastró el agua más de 10 metros, y Antonio cayó en el “más allá”. A la 1 de la mañana, lo único que veíamos era agua y nadie venía a socorrernos. Yo estudié primeros auxilios, y sé cómo socorrer a alguien, pero en ese momento nadie me pudo socorrer a mí”, contó.
Así como le ocurrió a Carmen, frecuentemente las personas mayores son discriminadas y excluidas de los planes de gestión del riesgo de desastre. Por esta razón, el equipo de HelpAge y sus miembros de la red en América Latina y El Caribe lanzaron una campaña regional en el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, que se celebra el 19 de agosto, con el fin de hacer un llamado sobre la importancia de crear conciencia sobre los derechos de la población mayor en situaciones de riesgo y desplazamiento, incluidas las emergencias humanitarias, los desastres naturales y los conflictos armados.
Pese a ser uno de los grupos más vulnerables durante un desastre natural, las personas mayores juegan un papel muy importante en la sociedad y pueden aportar en el apoyo a respuestas y en la recuperación ante situaciones de emergencia.
Visibilizando los derechos de las personas mayores en situaciones de emergencia
Durante más de dos meses, la red de HelpAge en América Latina y El Caribe trabajó desde diferentes lugares de la región con el fin de promover en el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria diferentes mensajes a actores humanitarios, personas de la sociedad civil, gobiernos y prestadores de servicios para que incluyan a las personas mayores dentro de la respuesta y gestión de acciones humanitarias.
Perú
En 2016, con la asesoría de HelpAge, el estado peruano desarrolló unas pautas y recomendaciones para incluir a las personas mayores en programas de gestión de riesgos. Esto teniendo en cuenta la experiencia sufrida en el terremoto en el 2007. A pesar de los esfuerzos realizados para su difusión, la Mesa de Trabajo de ONGs y Afines sobre Personas Adultas Mayores encontró que en la actualidad la población mayor no tiene mucho conocimiento sobre cómo prevenir un desastre. Ver infografía.
En alianza con el ‘Voluntariado Surcano’, el miembro de HelpAge mantuvo reuniones y entrevistas con organizaciones de personas mayores, donde se redactaron un memorial para que los alcaldes distritales de Perú adopten las medidas necesarias para la protección de los derechos de la población mayor en situaciones de emergencia. Ver memorial.
Argentina
A pesar de que en 2013 la ciudad de La Plata sufrió una inundación que dejó un saldo de más de 200 muertos, donde el 75% fueron personas mayores, la Red Regional Sur de HelpAge indica que en la actualidad la población mayor de Argentina no está incluida en la preparación de riesgos y desastres.
A través de tres vídeos, la Red hizo visibles los testimonios de Juanita Marín, Carmen Moroni y Antonio Campagna, tres personas mayores que contaron cómo sobrevivieron a la inundación con el fin de que el gobierno argentino, organizaciones y la sociedad civil entiendan la necesidad de preparar a la población mayor ante futuras emergencias.
Haití
En 2018, justo después del huracán Irma, HelpAge International capacitó a diferentes organizaciones en Haití para fortalecer su capacidad de respuesta a emergencias, y de esta forma desarrollar una red humanitaria inclusiva en los países de El Caribe.
En la actualidad la Red Haití sigue activa, y para el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria desarrollaron una campaña con el fin de dar continuidad a los planes de emergencia que se crearon durante el período ciclónico con las personas mayores del país. La Red organizó un taller con las autoridades locales y expertos en emergencias, donde les compartieron a la población mayor qué hacer ante una eventual catástrofe.
La Mesa de Concertación sobre la Problemática de las Personas Mayores en Haití también se unió a la conmemoración de la fecha a través de un documental (clic aquí para verlo) en donde demostraron cuáles son los problemas que las personas mayores afrontan durante una emergencia en dicho país, ya que ellos consideran de gran importancia darle continuidad a los planes que se pactaron durante el período ciclónico con HelpAge.
Colombia, Venezuela y Bolivia
En la región andina se unió la Red Subregional Andina de Personas Mayores para demostrar la variedad de peligros a los que están expuestos las personas mayores en cuanto a desastres naturales migraciones forzadas y conflictos armados. A través de un vídeo (clic aquí para verlo) desarrollado en Colombia, Venezuela y Bolivia se generó una reflexión en torno al compromiso que se debe tener para no violar los derechos de la población mayor bajo ningún ámbito. Ver infografía.
En el Cauca, Colombia, la Asociación Casa Cultural del Niño identificó que en la actualidad existen políticas públicas de emergencia que benefician a la población, pero que las personas mayores desconocen. El 19 de agosto, la Tonga por las Personas Mayores del Norte del Cauca, red de organizaciones de personas mayores en el Cauca, desarrolló un taller con el apoyo de la Cruz Roja, la Defensa Civil y la Alcaldía Municipal para informar a la comunidad mayor sobre las herramientas públicas con las que cuentan.
República Dominicana
En República Dominicana un gran número de los miembros de personas mayores conforman los cuerpos de rescate. Sin embargo, ellos mismos desconocen el trato que deberían brindar a la población mayor cuando una situación de emergencia se presenta. A pesar de que existe un Comité Nacional de Emergencias, las personas mayores no se sienten parte de la estructura operativa de este ente.
La Fundación NTD hizo parte de “Misión Dominicana Envejece”, la primera investigación que aborda de manera integral los diferentes aspectos del envejecimiento y que busca dar respuesta sobre qué tan preparado está el país para enfrentar el envejecimiento demográfico. A través de la campaña se compartieron los resultados a través de 6 vídeos (clic para verlos).