¿Por qué hablamos sobre discriminación por edad en la ONU?
Como organización, HelpAge International ha resaltado la importancia de que las voces de las personas mayores sean escuchadas y de proporcionar plataformas para que esto suceda. El Grupo de Trabajo de composición abierta sobre el envejecimiento (OEWG) tiene lugar cada año en las Naciones Unidas y es el único proceso centrado en los derechos de las personas mayores.
Este año Miroslava de Serbia y Ruth de Chile asistieron al OEWG en Nueva York y hablaron sobre la discriminación que enfrentan las personas mayores en sus países. Pidieron a los gobiernos que piensen en qué derechos deberían incluirse en una nueva convención para las personas mayores. Aquí comparten sus experiencias.
Miroslava: “Me alegró haber estado allá para hablar”
Si alguien me hubiera dicho hace veinte años que visitaría Nueva York para asistir a una reunión de las Naciones Unidas, no les habría creído. Soy de Serbia y vivo en una ciudad en las afueras de Belgrado. Trabajé como intérprete durante 23 años y después enseñé inglés durante 16 años. Ahora estoy jubilada, pero todavía continúo trabajando como intérprete y enseñando inglés. Me gusta mantenerme ocupada.
Representé a la Cruz Roja de Serbia en la ONU, una organización con la que he trabajado durante varios años. Me sentía orgulloso de representar a las mujeres adultas mayores de mi país y de poder hablar sobre la discriminación que sufren las personas mayores en Serbia.
No me gusta oír “eres viejo, no puedes hacer eso”. El derecho a la igualdad y la no discriminación fue uno de los temas del OEWG y durante una reunión hablé específicamente sobre la discriminación que he experimentado debido a mi edad y lo que creo que los gobiernos deberían hacer para evitarlo.
La discriminación en la vejez está en todas partes
La discriminación contra las personas mayores tiene muchas formas y está en todas partes. A menudo no lo reconocemos cuando somos jóvenes.
Hablé de la discriminación de las personas mayores cuando se trata de un seguro de viaje, por ejemplo. He viajado mucho en mi vida, y recientemente aprendí que debo pagar más por el seguro de salud de viaje porque había llegado a un cierto “límite de edad”. Con diferentes compañías de seguros hay diferentes límites de edad, ya sea 65, 70 o 75. Todos son diferentes. Cuando solicito un seguro, no me preguntan cómo está mi salud. La decisión es tomada puramente basada en mi edad. Me siento manipulada y discriminada.
No debemos ser tratados de manera diferente debido a nuestra edad. Quisiera que mi país me protegiera contra la discriminación en todos los aspectos de mi vida, y para garantizar la igualdad y la dignidad a medida que envejezco.
Igualdad es tener la libertad de tomar decisiones sobre mi vida
Es importante tener la libertad de hacer las cosas que quieres hacer cuando seas mayor. Las pequeñas cosas realmente importan y pueden hacer una gran diferencia. Sé que no todas las personas de mi edad tienen estos privilegios. Debes organizar tu vida para que puedas hacer cosas que te gusten. Es importante elegir exactamente cómo vivir la vida a medida que se envejece.
Me alegro de que estuviera aquí para hablar en el OEWG. Me dio la oportunidad de escuchar lo que hacen los gobiernos para proteger los derechos de las personas mayores y para asegurarme de que se escucharan mi voz, para representar a las mujeres de Serbia.
Ruth: “Parecía un sueño estar en la ONU”
Trabajo para la Iglesia Católica en Chile donde organizo voluntarios para trabajar con grupos comunitarios de personas mayores – trabajar con generaciones mayores a nivel de base es muy importante para mí.
A principios de este año, participé en una consulta con mujeres mayores en la que nos hicieron preguntas sobre lo que significaba la igualdad y la no discriminación y cómo proteger a las mujeres mayores contra la violencia, el abuso y el abandono en la vejez. Esto contribuyó al informe titulado “Tenemos los mismos derechos” que llevamos a la ONU. Me sentí orgullosa de decir que participé en él.
Había que escuchar voces de la base y venir de Chile para hablar sobre las experiencias de las mujeres mayores en mi país fue una oportunidad importante.
Nos volvemos invisibles a medida que envejecemos
Es difícil envejecer en Chile. Es una etapa de la vida que no es muy visible. Si digo “soy viejo” y digo a la gente de mi edad, dicen “no, no eres, no necesitas decir eso”. Pero yo soy el número de años que he vivido y me estoy haciendo mayor, como todos los demás.
Envejecer se ve negativamente. En Chile, la gente quiere parecer joven. Pero a medida que envejeces, pierdes tu aspecto y te vuelves menos visible.
Discriminación basada en el género y la edad
Nuestra sociedad es muy patriarcal. Las mujeres son fuertes, cuidamos de nuestras familias y mantenemos el trabajo, pero los hombres siguen siendo los que toman decisiones. Ocurre tanto dentro de nuestras familias como en toda la sociedad.
Envejecer como una mujer tiene sus propias dificultades. Estamos en desventaja tanto para nuestro género como para nuestra edad. Cuando tratamos de encontrar trabajo, a menudo no somos considerados porque somos demasiado viejos.
Conozco a una mujer mayor a la que le dijeron que era demasiado mayor para aprender cosas nuevas y por lo tanto no sería considerada para una oferta laboral. El trabajo doméstico no remunerado que llevamos a cabo con frecuencia significa que tenemos pensiones más bajas que los hombres, y esto puede dificultar que las mujeres mayores se mantengan en sus últimos años.
Nuestras voces deben ser escuchadas
A lo largo de la reunión escuché a personas hablando sobre el envejecimiento de la población y el número de personas mayores que habrá en 20 años. Las personas mayores están viviendo más, así que necesitamos hacer algo ahora.
Espero que este año el OEWG contribuya a avanzar en el proceso para que veamos una nueva convención para las personas mayores en un futuro cercano, ¡y no en 50 años! Soy una apasionada de los derechos de las personas mayores y seguiré sensibilizando y trabajando para asegurar que nuestras voces sean escuchadas. Se sentía como un sueño estar en la ONU y me da fuerzas para seguir luchando por los derechos de las personas mayores!