Reportes de lo que las personas mayores enfrentan:
- aumento del abuso en algunos países durante la crisis del coronavirus
- robos, secuestros y violencia doméstica
- se dejan morir cuando se sufre del COVID-19
El COVID-19 amplificó la violencia, el abuso y el abandono de las personas mayores en todo el mundo, que ya estaba en aumento, dice HelpAge International hoy en el Día Internacional de la sobre la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez.
Antes de la pandemia del COVID-19, se estimaba que 1 de cada 6 personas mayores estaban sujetas al abuso. La evidencia emergente indica que esto ha aumentado considerablemente en muchos países como resultado directo de la pandemia.
“El COVID-19 ha causado un estrés considerable en personas de todas las edades, por ejemplo, debido a la pérdida de ingresos y las difíciles condiciones creadas por las restricciones de movimiento, distanciamiento físico y medidas de aislamiento. Esto ha afectado gravemente a las personas mayores que viven en países de bajos y medianos ingresos, especialmente a las mujeres, que ya estaban en desventaja social y económica antes de la pandemia “, dice Georgina Veitch, Asesora Global sobre Violencia e Igualdad de Género en HelpAge.
“Desafortunadamente, el COVID-19 ha resaltado y exacerbado el abuso y la negligencia que las personas mayores siempre han enfrentado”.
El abuso sufrido por las personas mayores incluye abuso físico, financiero, psicológico, verbal y sexual, así como negligencia. HelpAge ha recibido informes de un número creciente de incidentes perpetrados contra personas mayores de todo el mundo desde que comenzó la pandemia del COVID-19. Entre las personas con mayor riesgo están las mujeres mayores, personas con discapacidades y personas con necesidades de apoyo.
“Con demasiada frecuencia, el abuso en la vejez está oculto. Las personas mayores no lo denuncian, ya que temen la retribución o el estigma, y a veces no lo reconocen como abuso. Los gobiernos deben reconocer que existe el abuso en la vejez y asegurar que las leyes estén en su lugar y se utilicen para enjuiciar a los perpetradores”, dice Georgina Veitch.
El abuso en la vejez está aumentando en algunos países durante la crisis del COVID-19
En Nepal, el departamento de policía recibió 18 llamadas en relación con el abuso de personas mayores entre diciembre de 2019 y febrero de 2020. Esto aumentó a 52 entre marzo y mayo de 2020.
En la República Democrática del Congo (RDC), HelpAge DRC ha recibido 33 llamadas relacionadas con el abuso de personas mayores desde el brote del COVID-19 (negligencia 55%, 20% físico y 25% financiero). Esto se compara con 41 llamadas para todo 2019. Anatole Bandu, representante de país de HelpAge DRC espera que esto aumente a más de 100 casos para fin de año.
Varias líneas de ayuda de violencia dirigidas por el personal de HelpAge o miembros de la red y socios informaron un aumento en el número de llamadas de personas mayores, predominantemente mujeres.
En Jordania, en los primeros dos meses de cierre, el miembro de la red de HelpAge, Solidarity is Global Institute (SIGI) recibió 812 solicitudes de ayuda urgente (20% de las cuales fueron por violencia doméstica).Esto es más de lo que suelen obtener durante todo un año (alrededor de 650). Varias de estas solicitudes vinieron de personas mayores, pero Asma Khader, director de SIGI, dijo:
“El número reportado de personas mayores afectadas por el abuso durante la pandemia del COVID-19 no refleja la realidad, ya que muchos no saben cómo reportar incidentes o, si lo hacen, es posible que no tengan teléfono y estén asustados”. A menudo, el abuso es perpetrado por miembros de la familia de quienes dependen; no tienen medios para mantenerse y temen ser amenazados o algo peor si pidieran ayuda”.
HelpAge Kirguistán informó que nueve centros de crisis recibieron 29 llamadas sobre violencia doméstica de personas mayores (27 mujeres y 2 hombres) en poco más de un mes, entre el 25 de marzo y el 30 de abril de este año. Muchos de los que llamaron por teléfono se quejaron de que los miembros de su familia estaban tomando sus pensiones, especialmente en aquellas familias donde se consume alcohol.
En enero y febrero, recibieron aproximadamente 14 llamadas cada mes.
La Organización Mundial de la Salud afirma que solo se informa el 4% de los casos de abuso en la vejez, por lo que es probable que la incidencia real de abuso de personas mayores sea mucho mayor.
Personas mayores robadas y secuestradas
La evidencia anecdótica sugiere que las tensiones económicas causadas por la crisis del COVID-19 están aumentando la incidencia del abuso económico en las personas mayores.
En Mauricio, por ejemplo, el miembro de la red de HelpAge, Dis-Moi, informó que dos mujeres de 85 y 87 años habían sido agredidas por sus pensiones. La de 85 años fue agredida por tres hombres y la de 87 por su propio hijo.
En Kenia, Elias, un hombre mayor y terrateniente fue secuestrado por un grupo de jóvenes que exigieron un rescate por su liberación. Cuando los secuestradores se dieron cuenta de que su estafa no funcionaría, lo golpearon y lo dejaron por muerto. Elías era conocido en el área como la persona clave para registrar a las personas vulnerables por la crisis del COVID-19 y se informó que los hombres sospecharon que él mismo se había beneficiado del fondo.
Personas mayores que enfrentan violencia doméstica
Se ha informado que el abuso doméstico ha aumentado considerablemente a medida que las familias se han visto obligadas a pasar más tiempo juntas debido a las medidas de cuarentena. Gran parte de este abuso doméstico ha sido cometido por esposos, hijos e hijas.
Mary, de 65 años, de la República Democrática del Congo, explicó que vivir encerrada aumentó las tensiones entre ella y su esposo y la llevó a abusos.
“He estado casada con mi esposo George (70) por 45 años. Es un hombre de negocios con una tienda en Kinshasa. Normalmente pasa la mayor parte de su tiempo en el trabajo, pero durante el último mes y medio, hemos pasado mucho tiempo juntos en casa. Y he visto un lado completamente diferente de él.
Recibía muchas llamadas en casa, pero con ciertas llamadas salía al baño o al exterior. Comencé a sospechar y luego descubrí que estaba teniendo relaciones con otras mujeres y comenzamos a discutir. Y las cosas se calentaron mucho.
El 28 de mayo de 2020 me acusó de intentar envenenarlo. Les dijo a los vecinos que había matado a una mujer que murió hace dos semanas y que yo era una médica bruja. Los vecinos comenzaron a tirarme piedras”.
Las personas mayores que padecen de COVID-19 quedan para morir
En todo el mundo ha habido informes de países que niegan el tratamiento médico a las personas mayores, que eligen priorizar a los pacientes más jóvenes ‘que tienen más posibilidades de sobrevivir’ o se niegan a tratar a las personas mayores con síntomas similares al COVID por temor a contraer el virus.
En el campo de refugiados de Cox’s Bazaar, Bangladesh, por ejemplo, los trabajadores de la salud tenían demasiado miedo de tratar a las personas mayores con gripe estacional, ya que pensaban que tenían COVID-19.
En DRC, HelpAge DRC se enteró de que al menos una persona mayor había muerto después de haber sido retirada de un ventilador para dar paso a otro paciente.
El 10 de mayo, Souzi llevó a su abuelo de 68 años al hospital después de mostrar síntomas de COVID-19. Cuando llegaron, lo pusieron en un ventilador para tratar de estabilizar su respiración. Souzi fue a su casa a buscarle algo de comida y regresó poco después. “Aproximadamente 30 minutos después, un miembro del personal del hospital lo sacó del ventilador cuando dijeron que lo necesitaban para otra persona. Solo había tres ventiladores en el hospital y tenían una gran demanda. Cinco minutos después, mi abuelo murió. Informé esto al personal y uno de ellos me dijo que tenían que darle el ventilador a un hombre más joven que había sido admitido, ya que es su política priorizar a los pacientes más jóvenes “, explicó Souzi.
Souzi denunció esta instancia a Anatole Bandu, el representante de país de HelpAge DRC que dijo: “Desafortunadamente, esta no es la primera instancia de personas mayores que mueren, como resultado de que se administraron ventiladores a personas más jóvenes”. Lamentablemente, las personas mayores son vistas como prescindibles en la RDC”.
En Camerún, Paa Mathieu, un hombre mayor discapacitado de la aldea de Koa en la Región Centro de Camerún, que sufría de neumonía, comenzó a toser y sentirse muy cansado. Su hermana lo llevó al hospital. Cuando llegaron allí, Paa Mathieu relató: “No me cuidaron, diciendo que no había cama para personas como yo”.
¿Qué está haciendo HelpAge para apoyar a los sobrevivientes mayores y a las personas mayores en riesgo de abuso?
HelpAge está trabajando con las comunidades para ayudarlas a reconocer y prevenir el abuso de personas mayores y ayudarlas a apoyar a las personas mayores afectadas por él para acceder a servicios de seguridad y respuesta. Esto incluye acceso y asesoramiento legal para sobrevivientes mayores. También estamos brindando a las personas mayores la información que necesitan para buscar apoyo si están experimentando abuso.
HelpAge aboga por servicios de prevención y respuesta, que incluyan a las personas mayores, que se clasifiquen como salvavidas y esenciales en el contexto de la pandemia del COVID-19. HelpAge también continúa abogando por leyes y políticas para proteger a las personas mayores de la violencia, el abuso y el abandono.
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Notas al Editor
El 15 de junio de 2006 se lanzó el Día Internacional de la sobre la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez por la Red Internacional para la Prevención del Abuso de Ancianos y la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas (ONU).
Los miembros y socios de la red de HelpAge, así como los activistas, tomarán medidas en todo el mundo para ayudar a las personas a reconocer el abuso en la vejez y ayudar y alentar a las personas mayores afectadas a acceder a servicios de seguridad y apoyo que coincidan con el Día Internacional de la sobre la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez. Esto se hará mediante el uso de volantes, programas de radio y cobertura de los medios de comunicación que aumentarán la conciencia sobre el maltrato y el envejecimiento de los ancianos, y también proporcionarán detalles locales y prácticos sobre cómo las personas afectadas pueden buscar ayuda.